聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯并称为四大通用塑料。可根据不同用途和要求，加入各种填料和添加剂。这类材料有突出的耐热性，可以在250℃连续使用。工程塑料被广泛应用于电子电气、汽车、建筑、办公设备、机械、航空航天等行业，以塑代钢、以塑代木已成为国际流行趋势。这五大类塑料占据了塑料原料使用的绝大多数，它们产量大、用途广、成型性好、价格便宜。
一、热塑性塑料
热塑性塑料:指加热后会熔化，可流动，至模具冷却后成型，再加热后又会熔化的塑料；即可运用加热及冷却，使其产生可逆变化(液态←→固态)，是所谓的物理变化。可溶于一定的溶剂，具有可熔可溶的性质。
聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯并称为四大通用塑料。
热塑料性塑料又分烃类、含极性基因的乙烯基类、工程类、纤维素类等多种类型。
热塑性塑料具有优良的电绝缘性，特别是聚四氟乙烯(PTFE)、聚苯乙烯(PS)、聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)都具有极低的介电常数和介质损耗，宜于作高频和高电压绝缘材料。
通用的热塑性塑料其连续的使用温度在100℃以下，热塑性塑料易于成型加工，但耐热性较低，易于蠕变，其蠕变程度随承受负荷、环境温度、溶剂、湿度而变化。
为了克服热塑性塑料的这些弱点，满足在空间技术、新能源开发等领域应用的需要，各国都在开发可熔融成型的耐热性树脂，如聚醚醚酮(PEEK)、聚醚砜(PES)、聚芳砜(PASU)、聚苯硫醚(PPS)等。以它们作为基体树脂的复合材料具有较高的力学性能和耐化学腐蚀性，能热成型和焊接，层间剪切强度比环氧树脂好。
如用聚醚醚酮作为基体树脂与碳纤维制成复合材料，耐疲劳性超过环氧/碳纤维。它的耐冲击性好，在室温下具有良好的耐蠕变性，加工性好，可在240～270℃连续使用，是一种非常理想的耐高温绝缘材料。用聚醚砜作为基体树脂与碳纤维制成的复合材料在200℃具有较高的强度和硬度，在-100℃尚能保持良好的耐冲击性；无毒，不燃，发烟最少，耐辐射性好，预期可用它作航天飞船的关键部件，还可模塑加工成雷达天线罩等。
二、热固性塑料
热固性塑料是指在受热或其他条件下能固化或具有不溶(熔)特性的塑料，如酚醛塑料、环氧塑料等。
热固性塑料又分甲醛交联型和其他交联型两种类型。
典型的热固性塑料有酚醛、环氧、氨基、不饱和聚酯、呋喃、聚硅醚等材料，还有较新的聚苯二甲酸二丙烯酯塑料等。它们具有耐热性高、受热不易变形等优点。缺点是机械强度一般不高，但可以通过添加填料，制成层压材料或模压材料来提高其机械强度。
甲醛交联型塑料包括酚醛塑料、氨基塑料(如脲-甲醛-三聚氰胺-甲醛等)。其他交联型塑料包括不饱和聚酯、环氧树脂、邻苯二甲二烯丙酯树脂等。
⒈ 酚醛塑料 以酚醛树脂为主要原料制成的热固性塑料，如酚醛模压塑料(俗称电木)，具有坚固耐用、尺寸稳定、耐除强碱外的其他化学物质作用等特点。可根据不同用途和要求，加入各种填料和添加剂。如要求高绝缘性能的品种，可采用云母或玻璃纤维为填料；如要耐热的品种，可采用石棉或其他耐热填料；如要求抗震的品种，可采用各种适当的纤维或橡胶为填料及一些增韧剂以制成高韧性材料。用酚醛树脂还可以制成酚醛层压板，其特点是机械强度高，电性能良好，耐腐蚀，易于加工，广泛应用于低压电工设备。
⒉ 氨基塑料 氨基塑料有脲甲醛、三聚氰胺甲醛、脲素三聚氰胺甲醛等。它们具有质地坚硬、耐刮痕、无色、半透明等优点，加入色料可制成彩色鲜艳的制品，俗称电玉。由于它耐油，不受弱碱和有机溶剂的影响(但不耐酸)，可在70℃下长期使用，短期可耐110～120℃，可用于电工制品。三聚氰胺甲醛塑料比脲甲醛塑料硬度高，有更好的耐水、耐热、耐电弧性，可作耐电弧绝缘材料。
⒊ 环氧树脂 以环氧树脂为主要原料制成的热固性塑料品种很多，其中以双酚A型环氧树脂为基材的约占90%。它具有优良的粘接性、电绝缘性、耐热性和化学稳定性，收缩率和吸水率小，机械强度好等特点。
⒋ 玻璃钢 不饱和聚酯和环氧树脂都可以制成玻璃钢，具有优异的机械强度。如不饱和聚酯的玻璃钢，其机械性能良好，密度小(只有钢的1/5至1/4，铝的1/2)，易于加工成各种电器零件。以苯二甲酸二丙烯酯树脂制成的塑料的电性能、耐热性和机械性能均优于酚醛和氨基热固性塑料。它吸湿性小，制品尺寸稳定，成型性能好，耐酸、碱及沸水和一些有机溶剂。适于制造结构复杂的、既耐温又有高绝缘性的零件。
⒌ 有机硅塑料 聚硅醚结构形式的有机硅塑料在电子、电工技术中的应用较多。有机硅层压塑料多以玻璃布为补强材料；有机硅模压塑料多以玻璃纤维和石棉为填料，用以制造耐高温、高频或潜水电机、电器、电子设备的零部件等。这类塑料的特点是介电常数和tgδ值较小，受频率影响小，用于电工和电子工业中耐电晕和电弧，即使放电引起分解，产物是二氧化硅而不是能导电的碳黑。这类材料有突出的耐热性，可以在250℃连续使用。聚硅醚的主要缺点是机械强度低，胶粘性小，耐油性差。已开发出许多改性有机硅聚合物，例如聚酯改性有机硅塑料等在电工技术上得到应用。
三、 工程塑料
一般指能承受一定外力作用，具有良好的机械性能和耐高、低温性能，尺寸稳定性较好，可以用作工程结构的塑料，如聚酰胺、聚砜等。
在工程塑料中又将其分为通用工程塑料和特种工程塑料两大类。工程塑料在机械性能、耐久性、耐腐蚀性、耐热性等方面能达到更高的要求，而且加工更方便并可替代金属材料。工程塑料被广泛应用于电子电气、汽车、建筑、办公设备、机械、航空航天等行业，以塑代钢、以塑代木已成为国际流行趋势。
通用工程塑料包括:聚酰胺、聚甲醛、聚碳酸酯、改性聚苯醚、热塑性聚酯、超高分子量聚乙烯、甲基戊烯聚合物、乙烯醇共聚物等。
特种工程塑料又有交联型的非交联型之分。
交联型的有:聚氨基双马来酰胺、聚三嗪、交联聚酰亚胺、耐热环氧树脂等。
非交联型的有:聚砜、聚醚砜、聚苯硫醚、聚酰亚胺、聚醚醚酮(PEEK)等。
四、 特种塑料
一般是指具有特种功能，可用于航空、航天等特殊应用领域的塑料。如氟塑料和有机硅具有突出的耐高温、自润滑等特殊功用，增强塑料和泡沫塑料具有高强度、高缓冲性等特殊性能，这些塑料都属于特种塑料的范畴。
⒈ 增强塑料:
增强塑料原料在外形上可分为粒状(如钙塑增强塑料)、纤维状(如玻璃纤维或玻璃布增强塑料)、片状(如云母增强塑料)三种。
按材质可分为布基增强塑料(如碎布增强或石棉增强塑料)、无机矿物填充塑料(如石英或云母填充塑料)、纤维增强塑料(如碳纤维增强塑料)三种。
⒉ 泡沫塑料:
泡沫塑料可以分为硬质、半硬质和软质泡沫塑料三种。
硬质泡沫塑料没有柔韧性，压缩硬度很大，只有达到一定应力值才产生变形，应力解除后不能恢复原状;
软质泡沫塑料富有柔韧性，压缩硬度很小，很容易变形，应力解除后能恢复原状，残余变形较小;
半硬质泡沫塑料的柔韧性和其他性能介于硬质与软质泡沫塑料之间。
四、常见塑料及用途
通用塑料有五大品种，即聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物(ABS)。这五大类塑料占据了塑料原料使用的绝大多数，它们产量大、用途广、成型性好、价格便宜。而PPS、PPO、PA、PC、POM等，它们在日用生活产品中的用量很少，主要应用在工程产业、国防科技等高端的领域，如汽车、航天、建筑、通讯等领域。
1.PE聚乙烯
常用聚乙烯可分为低密度聚乙烯(LDPE)、高密度聚乙烯(HDPE)和线性低密度聚乙烯(LLDPE)。三者当中，HDPE有较好的热性能、电性能和机械性能，而LDPE和LLDPE有较好的柔韧性、冲击性能、成膜性等。
LDPE和LLDPE主要用于包装用薄膜、农用薄膜、保鲜膜、塑料改性等，而HDPE 的用途比较广泛，薄膜、管材、注射日用品等多个领域。常用于清洁用品、沐浴产品的包装。可在小心清洁后重复使用，但这些容器通常不好清洗，残留的清洁用品，变成细菌的温床，最好不要循环使用。不要用来做为水杯，或者用来做储物容器装其他物品。
LDPE耐热性不强，通常合格的PE保鲜膜在遇温度超过110 ℃时会出现热熔现象，会留下一些人体无法分解的塑料制剂。食物中的油脂也很容易将保鲜膜中的有害物质溶解出来。因此，食物放入微波炉，先要取下包裹着的保鲜膜。高温时产生有害物质，有毒物随食物进入人体后，可能引起乳腺癌、新生儿先天缺陷等疾病。
2.PP聚丙烯
相对来说，聚丙烯的品种更多，用途也比较复杂，品种主要有均聚聚丙烯(homopp)，嵌段共聚聚丙烯(copp)和无规共聚聚丙烯(rapp)，根据用途的不同，均聚主要用在拉丝、纤维、注射、BOPP膜等领域，共聚聚丙烯主要应用于家用电器注射件，改性原料，日用注射产品、管材等，无规聚丙烯主要用于透明制品、高性能产品、高性能管材等。
PP聚丙烯常用于:豆浆瓶、优酪乳瓶、果汁饮料瓶、微波炉餐盒。常见熔点高达167 ℃，是唯一可以安全放进微波炉的塑料盒，可在小心清洁后重复使用。需要特别注意，一些微波炉餐盒，盒体以PP聚丙烯制造(微波炉专用PP耐高温120℃，耐低温-20℃)，但因造价成本高，盖子一般不使用专用PP却以聚酯PET制造，由于聚酯不能抵受高温，故不能与盒体一并放进微波炉。容器放入微波炉前，应先把盖子取下。
3.PVC聚氯乙烯
由于其成本低廉，产品具有自阻燃的特性，故在建筑领域里用途广泛，尤其是下水道管材、塑钢门窗、板材、人造皮革等用途最为广泛。
PVC常用于:常见雨衣、建材、塑料膜、塑料盒等。很少用于食品包装。这种材质可塑性优良，价钱便宜，故使用很普遍。只能耐热80℃，高温时容易产生有害物质，甚至连制造的过程中都会释放有毒物。若随食物进入人体，可能引起乳癌、新生儿先天缺陷等疾病。这种材料的容器已经较少用于包装食品。如果使用，千万不要让它受热。难清洗易残留，不要循环使用。
4. GPPS聚苯乙烯
作为一种透明的原材料，在有透明需求的情况下，用途广泛，如汽车灯罩、日用透明件、透明杯、罐等。
5. ABS丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物
是一种用途广泛的工程塑料，具有杰出的物理机械和热性能，广泛应用于家用电器、面板、面罩、组合件、配件等，尤其是家用电器洗衣机、空调、冰箱、电扇等，用量十分庞大，在塑料改性方面，用途也很广。
⒍ PET聚对苯二甲酸乙二醇脂(聚酯)
PET常用于:矿泉水瓶、碳酸饮料瓶等。耐热至65℃，耐冷至-20℃，只适合装暖饮或冻饮，装高温液体、或加热则易变形，有对人体有害的物质融出。科学家发现，PET塑料品用了10个月后，可能释放出致癌物DEHP，对睾丸具有毒性。饮料瓶别循环使用装热水，不能放在汽车内晒太阳；不要装酒、油等物质。饮料瓶等用完了就丢掉，不要再用来做为水杯，或者用来做储物容器盛装其他物品，以免引发健康问题得不偿失。
⒎ PS聚苯乙烯
PS常用于:碗装泡面盒、快餐盒。又耐热又抗寒，但不能放进微波炉中，以免因温度过高而释出化学物(耐温70℃时即释放出)。并且不能用于盛装强酸(如柳橙汁)、强碱性物质，因为会分解出对人体不好的聚苯乙烯，容易致癌。因此，要尽量避免用快餐盒打包滚烫的食物。
⒏ PC其他塑料
PC其它类常用于:水壶、水杯、奶瓶。
因为含有双酚A而备受争议。在制作PC的过程中，双酚A不可能百分百转化成塑料结构，若有小量双酚A没有转化成PC的塑料结构，则可能会释出而进入食物或饮品中。PC中残留的双酚A，温度愈高，释放愈多，速度也愈快。因此，不应以PC瓶盛热水，以免增加双酚A释放的速度及浓度。下列方法可降低风险:
使用时勿加热。不用洗碗机、烘碗机清洗水壶等器皿。不在阳光下直射。
第一次使用前，用小苏打粉加温水清洗，在室温中自然烘干。以使其释出较多的双酚A。
避免反复使用已经老化的塑料器具。如果容器有任何摔伤或破损，建议停止使用，因为塑料制品表面如果有细微的坑纹，容易藏细菌。
总之，塑料不同性能决定了其在生活、在工业生产中的用途。通常包装食品一般用PP(聚丙烯)、PE(聚乙烯)的，这两个比较安全，超市的保鲜膜一般是PP的，还有家里的热水管也是PP，因为要保证无毒。一般能装热水的塑料杯子用PC(聚碳酸酯)，但光盘也用这个，小心废料回炉。下水管一般用PVC没大碍。
