金星是太空中最明亮的星斗，是清晨最后消失的一颗星，自然引起人们的注意。按照此说，后来金星有白帝子、太白金星之名。金星为五曜之一。金星在早期道教神祗中的地位很高，位列三清之下。到了明代，太白金星已经演变成一位和蔼可亲的老神仙，经常奉玉帝之命监察人间善恶，被称为西方巡使。金星在天空中的位置和用兵征战有关。因此，李白的出生就富有传奇色彩，据说李白的母亲受孕之初，梦见太白金星入怀而有孕。
金星是太空中最明亮的星斗，是清晨最后消失的一颗星，自然引起人们的注意。他从战神到和平使者的转变，耐人寻味。
太白金星是道教重要的神仙，也起源于人类对星辰的崇拜。太白和金星，其实是同一颗星。金星又叫太白星，是太阳系中接近太阳的第二颗行星，也是行星中离地球第二近的一颗星球（最近的为火星）。金星的亮度非常高，仅仅弱于太阳和月亮，是星辰中最早出现、最晚消失的，早晨出现在东方时叫“启明”，晚上出现在西方时叫“长庚”。《诗经·小雅·谷风之什·大东》写道：“东有启明，西有长庚。”清晨，当天空渐渐变得明亮起来，星辰们次第隐没在晨光中，运转到西天的启明星又是最后消失的一颗星。新的一天在金星明亮的光芒中到来。在夜幕降临的时候，长庚星首先在天空的东边，随后其他明暗不一的星辰才陆续出现在夜空中。
我国古代的天文学十分发达，很早就知道这两颗星是一颗星。《尔雅·释天》说：“明星谓之启明。”东晋郭璞注释道：“太白星也，晨见东方为启明，昏见西方为太白。”
由于金星在夜空引人注目，因此它拥有了众多的名字。古人说的太白星、亮星、启明星、长庚星指的都是金星。古代的典籍认为：“太白者，四方金之精，白帝之子，上公、大将军之象也。”按照此说，后来金星有白帝子、太白金星之名。
金星为五曜之一。所谓五曜，指金、木、水、火、土五大行星，即东方岁星（木星）、南方荧惑（火星）、中央镇星（土星）、西方太白（金星）、北方辰星（水星）。《史记·天官书·论》说：“水、火、金、木、镇星，此五星者，天之五佐。”五星已经升为神祗。
五曜和日、月合称七曜，再加上别的星又可以组成九曜、十一曜。
金星在早期道教神祗中的地位很高，位列三清之下。金星成为神祗之后，最初是一位女神。著名的山西芮城永乐宫壁画中，就有金星在内的九曜之相。在画中，金星作女神状，身穿黄色衣裳，头戴鸡冠，经常弹奏琵琶。这个形象是依据佛经、道经而来的。
到了明代，太白金星已经演变成一位和蔼可亲的老神仙，经常奉玉帝之命监察人间善恶，被称为西方巡使。
在古典小说中，太白金星也经常出现，可见他是一位人们很熟悉的神祗。传说中太白金星在天宫的职位类似吏部尚书。在《西游记》中，太白金星两次到花果山宣旨，安排孙猴子到天上任职，先是弼马温，后是齐天大圣。太白金星始终扮演了一个和事佬的角色。
但是在上古时期，金星的形象却是一个与和事佬截然相反的战神。《汉书.天文志》说：太白金星是战争的征兆。金星在天空中的位置和用兵征战有关。因此，古代的将帅在用兵之前常要观察金星的位置，以此决定重大战争行动。
在史书中，史官们也常常把金星的运行位置和战争联系起来，例如三国时蜀魏两国进行的一次战争。据史书记载，三国魏明帝太和四年（230）十一月壬戌，太白犯岁星，魏国的天文司占卜说：“太白犯五星，有大兵。犯列宿，为小兵。”次年，蜀国的诸葛亮率大军入侵天水，魏国派大将军司马懿领兵抵挡。
数千年来，在金星众多的传说中，除了杀气重重的战争以及慈眉善目的和事佬之外，最具浪漫色彩的就是和唐代大诗人李白有关的传说。
传说金星在天上犯了过错，被贬到凡间，托生于李家。因此，李白的出生就富有传奇色彩，据说李白的母亲受孕之初，梦见太白金星入怀而有孕。因此就给孩子取名李白，字太白。
李白长大后确实有些仙气，他的诗如黄河之水天上来，笔落处地动山摇；他容貌飘逸，号称“谪仙人”；他一生喜欢学道，一身仙气，因此后世尊其为“诗仙”。
