被蒙在鼓里的赵长天听信了刘翠翠已经结婚并有了孩子的话语之后，结识了女朋友初萌。此时的刘翠翠已是重病缠身，生命岌岌可危。刘翠翠因为违反校规被勒令退学，但她接受了曹二哥的感情，康复之后带着女儿回家，过起了幸福的生活。赵长天回到凤凰屯支教，与刘翠翠相遇，二人不是夫妻，但胜似亲人。
观看这部电视剧，对于没有上过大学的人，或许会是一个能完整体验大学生活，再现那个时代激情的时刻；对于已经上过大学的人来说，又何尝不是一个重温与反思的机会？
一九七七年，历经磨难的祖国大地，迎来了再一次新生，一道突如其来的，要恢复高考的消息像旋风一样席卷全国，唤醒了无数青年人学习的热情与想要上大学的梦想，要知道那可是被耽误了整整十年的梦想。
边远山村凤凰屯，知青赵长天与当地青年刘翠翠，是一对被大家开了三年玩笑的“小夫妻”，直到面临分别，那段还有些朦胧的感情才爆发开来，以致糊里糊涂地留下爱情的种子却不自知。
刘翠翠虽是山里孩子，却像一只真正的凤凰，勇敢又坚强，是凤凰屯里最有希望考上大学的人。为了帮助赵长天实现大学梦想，刘翠翠又是帮助赵长天复习，又是关心他的身体和生活，更是在关键时刻放弃高考机会也要力挺赵长天。
赵长天如愿考入大学，刘翠翠却隐瞒怀孕的事实，隐藏行踪，偷偷生下女儿花儿，以一人之力倔强地抚养孩子，并于第二年考上与赵长天同一所大学。
被蒙在鼓里的赵长天听信了刘翠翠已经结婚并有了孩子的话语之后，结识了女朋友初萌。当二人感情升温，已经到了难舍难分地步的时候，突然从凤凰屯的曹二哥那里得知刘翠翠与孩子的真相。此时的刘翠翠已是重病缠身，生命岌岌可危。
巨大的震惊让赵长天不知所措，但良心与自责让他很快做出决定，决意带刘翠翠看病。人性的光辉在以赵长天为中心的人们身上闪耀，老四、初萌、曹二哥、还有赵长天的同学们纷纷出面帮助赵长天，鼓励刘翠翠顺利完成手术，度过了那个最危险的时刻。
刘翠翠因为违反校规被勒令退学，但她接受了曹二哥的感情，康复之后带着女儿回家，过起了幸福的生活。赵长天与初萌也恢复了以往的学习与生活，大学生活继续。
剧集当然不止是讲述赵长天、刘翠翠与初萌，还有陶自然、徐文丽、冷雪峰、丁学武、吕卫兵、韩老六，班长石捧玉等人的故事。剧集还讲述了他们的老师、朋友，大学里的一切，包括学问方面的问题等等。
他们这些人曾经是民办教师，是知青，是工人，是政工人员，是身为造反派的学生，还是孤儿，是警察，但他们都在成长，成了英雄，成了诗人，成了有特长的作家，他们中的大多数成了老师，也有的选择出国留学。
他们虽为同学，却年龄、身份、个性各不相同，他们算是新中国成立以来，最绝无仅有，差距最大，却最能和谐统一在一起的一届大学生。
故事结尾，刘翠翠二次参加高考，重回心爱的大学，继续自己那个关于上大学的承诺。赵长天回到凤凰屯支教，与刘翠翠相遇，二人不是夫妻，但胜似亲人。
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