福建大江沿岸及拥有较大平原面积的地区因方便开垦和维持统治，优先被列入中原王朝的管辖范围，其南界在漳州境内，并根据闽南开发时间不断南进，“六朝以来，戍闽者屯兵于龙溪，阻江为界，插柳为营，两岸尽属蛮獠”，龙溪县的设立，让该流域的“蛮獠”被压缩并南撤。因为有了融合的主动尝试，使得福建人对蛮獠有了进一步的了解。
福建大江沿岸及拥有较大平原面积的地区因方便开垦和维持统治，优先被列入中原王朝的管辖范围，其南界在漳州境内，并根据闽南开发时间不断南进，“六朝以来，戍闽者屯兵于龙溪，阻江为界，插柳为营，两岸尽属蛮獠”，龙溪县的设立，让该流域的“蛮獠”被压缩并南撤。“六朝至唐，漳江以西及南北一片之地，皆群苗窟穴”，两晋及南北朝之后，“蛮獠”在沿海的分布，便仅出现于漳江一带，这是受福建向南拓展，广东向东进发的双重影响，这种压迫最终迫使“蛮獠”在漳江“啸乱”。
开漳圣王陈元光，图片由陈和彬提供
面对东南沿海最后一块“非王土”的“蛮獠啸乱”，唐高宗自然不会轻易放过，他立即派朝议大夫统岭南行军总管事陈政移镇绥安。陈政初入漳，即遇到“群蛮来攻”，陈政自觉寡不敌众退守九龙山，可见当时“蛮獠”的势力之强。后来其子陈元光继承其遗志，继续安定闽粤“蛮獠”，其抗击的对象包括广寇陈谦，洞蛮苗自成、雷万兴、蓝奉高等。从“蛮獠”的姓氏看，其雷、蓝姓乃后世传统的畲族四大姓之一，而苗姓似乎已表明其“苗”的身份，陈姓则有多种解释，其一为自古以来颍川陈氏的南迁，其二为闽越人汉化的闽中望姓，但不管怎样，该时期、该地区的“蛮獠”可能有多种来源。
根据史籍的记载，闽粤赣之间少数民族的族属，至少有“蛮”、“獠”、“峒(洞/獞)”、“瑶(徭/搖/猺)”、“苗”、“山越”、“畲(輋/畬)”等之称。清末蔡永蒹认为，福建上古的七闽，实则七个闽人部落或族属，根据地区分布依次为泉州之畲家，福州之疍户，剑州之高山，邵武之武夷，龙岩之龙门，漳州之南太武，汀赣之客家(山越)。高山、武夷即闽江上游的闽越人；疍户，不止福州，更广泛存在于泉州和漳州，亦称白水郎，即闽江下游及沿海各水系的闽越人；泉州的畲家多分布于安溪，与之相近的是漳州的华安，他们和南太武周边的漳浦/龙海蓝姓畲族、龙岩的龙门同源，均为畲民，即历史上的畲或瑶；汀赣之客家，也称山越，因传统上闽南人称呼畲瑶为“客”，因此该处的客家不等于今日的客家人，而是客家汉人进入闽西前当地的土著，他们与赣南和粤东北基本属于同一支。
龙海市南太武群山
因此，按蔡永蒹所说的七闽，在族属上只有四种， 闽越属的闽北“山居者”和闽东、闽南的“疍户”，蛮獠属的闽西山越和闽南的畲家，其中畲家最特别，他介于山越和疍户之间，同时具有山居和临海的特点，分布地不止闽南，更广泛存在于闽东和浙南。南宋刘克庄在《漳州喻畲》中将溪洞分成“曰蛮、曰猺、曰黎、曰蜑”等多种，其中“在漳者曰畲”，畲又可细分成龙溪县的西畲和漳浦县的南畲。总之，闽南地区是福建四个地理和文化分区中土著成分最复杂的一个，既有闽越的疍户又有蛮獠的畲家，二者若即若离，偶有合作，又似泾渭分明。
个人认为，闽南的畲家可能是闽西山越在闽粤赣三区不断迁移过程向潮州、漳州和泉州沿海地区的自然溢出，他们流动的轨迹，其一可沿汀江而至于韩江平原，继而向梁山西侧扩散；其二可通过永定，沿着九龙江的北溪一路进入漳州平原而到达华安、安溪以及梁山东侧的漳浦南太武，因为这片区域是东南沿海中原势力最晚进入的，山水俱佳，足够他们繁衍壮大了，这才有机会在梁山脚下的绥安县作乱。
因此在以下的描述中，为方便区分，将闽南的畲家和闽西的山越合二为一，统称为畲民或畲客。
海门岛，九龙江是曾经疍民的集中区
如果说，闽北、闽东和闽南因地理分布上的延续性，而导致其土著族属有千丝万缕的关系，那么闽西则可能是相对隔离的存在。中原力量进入福建后，要持续扩大统治区域，便需要花费更多的力气，如以越地变汉地，则需“开山洞”，福州的尤溪县、古田县、永泰县，汀州及其下属宁化县，便是此举的成果。求同存异，这些山洞大都处于福建地貌的第一阶梯，且以戴云山、玳瑁山与武夷山之间为主要分布，其土著即“蛮獠”中的山越，在人们还不太熟悉他们时，人们往往采用闽越以外的一切蛮夷称谓形容他们。畲客常年躲在山区之中，鲜少与海有过多的接触，除了和畲家配合攻占闽南绥安县之外，他们在唐以前，鲜少被人关注。从后续比较明确且统一的记载看，闽西及闽南西部山区的畲客、畲家，应是与南朝以前的闽越分属不同的种族，他们可能和汀州人来源一样，从江西南部迁入，其前身可能是武陵蛮、五溪蛮。
当闽北、闽东和闽南相继被开发并彻底汉化后，闽西这块封闭的新土自然而然成了唐朝的目标，汀州的设立，便是闽西汉化的开始。“唐时初置汀州，徙内地民居之，而本土之苗，仍杂处其间，今汀人呼为畲客”。从大的方面讲，闽西的畲客和闽南的畲家本无太大差别，他们大都将自己的祖源追溯至盘瓠，“瑶名輋客，古八蛮之种，以南穷岭海，迤逦巴蜀，有蓝、胡、盘、侯，盘姓居多，皆高辛狗王之后”。盘瓠之后，不止在福建，与之相邻的赣南、粤东北，甚至两湖、巴蜀，乃至江淮，都有大量分布，由之演变而来的少数民族，至少还有壮族、侗族、苗族、瑶族、畲族等。只是畲族在后世的传承中，集中于“盘、蓝、雷、钟”四姓，他们依山而居，刀耕火种，“去瘠就腴，率二、三岁一徙”，故而地方官府往往将之排除于齐民之外，任其自生自灭。
漳汀交界的民居
如果大山之中，任其逍遥也好，只是进入宋代后，福建的发展已经不是用循序渐进可以形容的，那简直是坐上过山车，一下就到了巅峰。姑且不说泉州动辄上百万的人口，单单最是偏僻的汀州，人口都有几十万。反观汀州实在小的可怜的山中峡谷，汀州人自然会不断蚕食畲客的地盘，于是不可避免的冲突和融合便开始了。
事实上，早在这之前，漳州龙溪地区的畲家便已完成了融合的第一步，那时陈元光在西溪下游开辟唐化里，供汉蛮同住，互相通婚，从而使九龙江地区的蛮獠彻底汉化。因为有了融合的主动尝试，使得福建人对蛮獠有了进一步的了解。从蛮獠到畲叫法的转变，是从宋代的漳州开始的，那时的人们对“畲民不役，畲田不税”有统一的认知，也对畲民擅长种田和打猎深有感悟，渐渐地，地方官府开始对畲民进行征税、通商，以获取其手中多余的粮食和物资，这也是福建人口增长的必然趋势。
当有了利益交换之后，冲突便在所难免了。有一些地方官员，开始使用手段逼迫和压榨畲民的利益，并因此导致畲民大规模的反抗，他们的手段起先是以通晓汉语和汉人习惯的中间人向官府提出诉讼，宋代的漳州诉讼成风，“一人讼则众人随之，一山讼则众山随之”，这体现的不只是畲民的团结，更是他们参与社会交流的积极性。倘若官府清明，则相安无事，如若不然，则演变成刀枪相向的暴力事件，其实在整个宋代，闽西的寇乱便已频繁化，其重心便在于闽西地界，以及闽西与闽北交界的山区，这便是畲民用行动在表达自己的不满。
蓝廷珍府邸中堂，蓝氏为龙海畲族
关于畲民的记载，以康熙《平和县志》记载最为详细，且以之作为本章结尾，“猺人，猺种，椎髻冼足，以盘、蓝、雷为姓，《虞衡志》云本盘瓠之后。自结婚不与外人通也，随山散处，编荻架茅以为居，植粟种豆以为食，言语侏离，性颇鸷，楚粤多有之。闽省凡深山穷谷之处，每多此种，错处汀潮接壤之间，善射猎，以毒药传弩，矢中兽立毙。居无常所，视其山之腴瘠，瘠则去焉。自称狗王之后，各画其像，犬首人身，岁时祝祭。无文字，其贸易商贾，刻木大小短长为验，亦有能通华文者，与土人交，有所不合或侵负之，则出而詈殴讼理，一人讼则众人随之，一山讼则众山随之。土人称之曰‘客’，彼称土人曰‘河老’。明初，设抚猺土官，使绥靖之，略赋山税，羁縻而已。其赋籍则论刀若干，或官府有所征剿，悉听调用，若索取山兽皮张流离不安其生，遂为患矣。”
在更早时候的明人记载，“猺性固多悍疾然，居山寂处，自安化外，苟抚驭得人，亦可无事。自当事者多所征求，土人又从而激之，于是不胜其忿，而悍疾之性一发不可复御，往年陈吊眼、李胜之乱非番寇猺种乎？吊眼至入县而据之，李胜亦连败官军，藉非陈君用之奇谋异勇，孰从而平定之。是故曲突树坊之策，君子不以为迂也。今山首峒丁略受约束，但每山不过十许人，鸟兽聚散无常，当宽网以处之尔”。
这些猺獞虽说不易驾驭，但却经不住漫长岁月的交融，“其散处闽粤者，闽有之，今则太平既久，声教日讫，和邑诸山木拔道通，猺獞安在哉？盖传流渐远言语相通，饮食衣服起居往来多与人同，猺獞而化为齐民，亦相与忘其所自来矣”。
