命妇有内、外之分：皇帝妃嫔及太子良娣以下为内命妇；公主、王妃、皇宫中的一些女官、大臣的母妻、高年女性和贞洁烈女等有封号的女性称为外命妇。首先，高龄女性有机会授封为外命妇。其次，旌表女性可以获得外命妇封号。上层社会的外命妇能够出席大型的官方活动，比如朝廷举行的南郊祭祀、先蚕、节序等活动，甚至品阶更高的外命妇还能入宫侍宴，这无疑是男权社会对外命妇地位的承认和尊重。
古代社会有一类女性“公务员”，她们一部分服务于宫廷，一部分因丈夫或子女的缘故得到封号，这类女性有个共同的名字——外命妇。宋朝的外命妇虽然不直接参与政事，但她们仍然是一股不容忽视的政治势力。“执于妇道、益勤内助”是宋朝外命妇群体的关键词，也为她们赢来了一定的社会地位。
那么，什么样的女子才能被称为外命妇呢？受封为外命妇能够享受哪些待遇呢？想了解这些冷知识，还是先从“外命妇”这一概念谈起吧！
一、“外命妇”——内侍奉君主，外服务臣子命妇，指有封号的女子。命妇有内、外之分：皇帝妃嫔及太子良娣以下为内命妇；公主、王妃、皇宫中的一些女官、大臣的母妻、高年女性和贞洁烈女等有封号的女性称为外命妇。历朝历代妇女的封号都跟从丈夫官爵的高低而定，在唐朝之后形成制度。
宋仁宗皇后及女官画像
- 1. 侍奉君主的外命妇——乳母和女官
史书中关于授予内廷妇女封号的记载最早见于东汉，为东汉安帝封乳母王圣为野王君。此后，不乏有皇帝乳母获赠封号的相关记载，但是相关制度和规定却始终未有记载。宋朝的内廷命妇封号在承袭前代的基础上有一定的发展和变化，主要有两个特点：
一、受封者的身份不同，其被授予的封号等级和意义也不相同。在宋朝以前，皇帝乳母所受的封号普遍是国别加美名的形式，如郡夫人、国夫人、乡君、郡君等。宋朝对乳母的封号从一开始的国夫人逐渐增加了四字国夫人、六字国夫人、八字国夫人和十字国夫人，封国数、国别和美名字数不同则受封的等级也不相同。对于尚书内省女官，她们没有皇帝乳母那样特殊的贡献，且官职晋升的空间也有限，所以授封是这些女官们提升身份、彰显皇恩的重要方式。
影视剧中宋朝乳母形象
二、封号授予与升迁逐渐趋于制度化。内命妇的服务对象主要是皇帝，这意味着她们的晋升存在很大的人为和主观因素。但是宋朝的内命妇无论在形式还是等级上，其都逐渐完善并定型，出现了生前有封、死后有赠的制度化特征。
- 2. 官员的贤内助——外命妇封号的制度规定
官员母、妻被授封外命妇的历史悠久，西周春秋时期卿大夫的妻子便被称为外命妇；到汉朝时，外命妇的范围扩大到公主、王太妃、王妃、诸王女、列候太夫人、夫人；南朝之后，又有县君、乡君、国太夫人、国夫人等诸多封号。
影视剧中宋朝公主形象
宋朝初年刚结束五代之乱，国家制度还不成熟，大多延续唐朝制度，关于外命妇的相关制度也不例外。直到北宋末年、南宋初年时，外命妇的封号名称和等级也有过改革。
根据《宋史》记载：“外命妇之号十有四：曰大长公主，曰长公主，曰公主，曰郡主，曰县主，曰国夫人，曰郡夫人，曰淑人，曰硕人，曰令人，曰恭人，曰宜人，曰安人，曰孺人”
根据上述史料，宋朝外命妇的封号系统一共有十四中之多，其中皇族宗室享有前五个等级：大长公主、长公主、公主、郡主和县主。细分为：皇祖姑、皇姑授封大长公主；皇姊妹授封长公主；皇女授封公主；太子女授封郡主；诸王之女为县主，秩视正二品。
众多官吏眷属分享四等九级：国夫人、郡夫人、郡君、县君，其中郡夫人又分为淑人、硕人、令人、恭人四级。细分为：执政以上的母、妻授封国夫人；执政、东宫三太、文武二品、御史大夫、六尚书、两省侍郎、太常卿、留守、节度使、诸卫上将军、嗣王、郡王、国公、郡公、县公之妻授封郡夫人；正三品和从三品官的祖母、母、妻皆封为淑人；侍郎以上的母妻封硕人；太中大夫以上的母妻封令人；中大夫以上封恭人；朝议大夫以上封宜人；朝奉郎以上封安人；通直郎以上封孺人。
朝奉郎，宋朝官职，为文散官，从正六品
- 3. 优秀的女性值得表彰——特殊的外命妇
除了官员的家眷能被封为外命妇，普通女子满足一定条件也有机会被封为外命妇。
首先，高龄女性有机会授封为外命妇。宋朝特别强调“孝治”，宋太祖开宝元年曾颁布诏书：“荆、蜀民祖父母、父母在这，子孙不得别财异居。如果父母健在而子孙与其别居，则予以重罚”，在法律上强调对老人要优待。
对于民间八十岁以上的老者，朝廷也有一定的养老政策：比如耄耋老人会受到皇帝的召见和赏赐；家里有八十岁以上老人的，能享受到减免差役或免除身丁钱的待遇；百岁以上的老人便可以申请授予外命妇封号：“百岁始得初品官封”。
其次，旌表女性可以获得外命妇封号。宋朝对百姓的日常教化意识逐渐增强，统治者希望建立一个尊老尚齿，劝民行善，和谐乡里的社会秩序和礼仪观念，所以需要择选教化的楷模。义门、孝行、妇德、隐逸等旌表榜谕成为官方教化百姓的最佳“教材”，一些节妇、烈女便因此得到了相应的外命妇封号。
贞节牌坊
- 4. 有钱任性——买来的封号
除了上述三种常规的途径，还有一条让时人不齿的方法——购买外命妇封号和冠帔。南宋时，国家经济吃紧，为了充盈国库便出现了售卖封赠官帔敕告的现象：“安人四千，孺人二千”，如此明码标价，把外命妇的“含金量”拉低了不少。
二、想成为外命妇？先满足这几条再说吧！虽然内廷女官、乳母和平民女子都有机会授封外命妇封号，但是外命妇的主要构成仍是官员的母、妻。同时，从外命妇的制度规定可以发现，连宋朝六品通直郎的母、妻都能被封为安人，可见宋朝外命妇的分封范围极广。但是，这并不意味着所有官员的母妻就能授封，想要成为外命妇，还需要满足一些条件。
宋朝实行一夫多妻制，所以官员可能同时有嫡母、庶母、生母、继母、妻、妾等多位女性亲眷，不同的地位差距使她们享有的授封待遇也不相同。
宋朝初年，官员的生母、妾母（父亲的妾）、亡妻和妾都没有资格手封为外命妇，臣子想给自己的母、亲求取封号，需要向皇帝陈乞（但不一定会被满足）；宋真宗时期，官员的本生父母在官员父母（嫡母、继母）去世的情况下可以授封，但官员的妾母只能用儿孙的官资授封；宋仁宗以后，官员的亡妻能够用丈夫的官阶授封外命妇。
宋仁宗 画像
宋朝制度规定，只有官员的正妻可以授封外命妇封号，但是在实际执行中经常有违制的情况：比如一些官员为了讨好妾室便“偷梁换柱”让妾授封，甚至还有“妻享俸禄、妾受封号”的荒唐事。这种情况在宋朝战乱时比较多见，多是皇帝为了收买人心的“放水行为”，在时局稳定后便不多见了。
三、宋朝女子都想做外命妇，当外命妇到底有啥好处？外命妇作为封建封诰制度的产物，是中国古代社会的一个特殊女性群体，她们虽然像男子一样享受官阶品秩，但是却不曾有分享政治的权利。那么，为什么有那么多女性仍想得到外命妇封号呢？主要由三个原因：
首先，出席官方活动。宋朝为了让外命妇的表彰更具仪式感，对所封赠的外命妇一律颁发证书—“告、救”。上层社会的外命妇能够出席大型的官方活动，比如朝廷举行的南郊祭祀、先蚕、节序等活动，甚至品阶更高的外命妇还能入宫侍宴，这无疑是男权社会对外命妇地位的承认和尊重。
宋朝宴饮 《文会图》局部
其次，提升地位。古代女子地位低下，在社会和家庭中的话语权较弱。按照司马光对夫妻关系的解读：
“夫、天也，妻、地也，夫、日也，妻、月也，夫、阳也，妻、阴也。天尊而处上，地卑而处下，日无盈亏，月有圆缺，阳唱而生物，阴合而成物——故妇专以柔顺为德，不以强辩为美”
他认为女子应该顺从丈夫，这就使得女子在家庭中处于次等地位。
但是，女子一旦有了外命妇的身份，就相当于抬高了自己的身份，具有了等级性，可以凭借这一身份“正位于内”，这不仅有利于她处理家庭内务，激励她做好夫君的贤内助，也会增加其荣耀感。
最后，享受经济待遇。宋朝外命妇没有明确的薪俸制度标准，出宗室皇亲女性有俸禄外，大多数的外命妇都只有封号没有俸禄。但是史书中也有一些关于外命妇俸禄的记载：范仲淹的妻子曹氏、韩世忠的妻子梁氏、张俊妻子魏氏等众多外命妇，都享受了“依礼支破”的俸禄待遇。
在多方利益的催动下，也难怪古时女子都以授封外命妇为荣了。
外命妇——是统治者下的一盘“三赢”棋局宋朝奉行“与士大夫治天下”，统治者在实践过程中为了把士大夫“修身、齐家、治国、平天下”的价值观念与国家的礼仪有机的结合起来，便以外命妇作为调和二者的媒介。通过授予官员母妻家眷外命妇的封号以示荣宠，来提高官员的忠诚度，同时达到惠及国家的目的。不得不说，古代统治者们把这盘“三赢”的棋局下的太有水平了。
【参考资料】
《宋代外命妇身份价值及诉求断想——基于墓志铭，当事人相夫教子身份价值管窥》
《宋代内命妇封号问题研究》
《宋朝外命妇制度研究》
《宋代官员家庭外命妇封赠制度略论》
《论宋代老人的救助政策》
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