每年春天柳树最先发出“新芽”，随着柳芽掉落，柳叶才会逐渐长大。“柳芽”看似平常普通，随处可见。
“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。”提起柳树，人们总是不知不觉联想到春天。每年二三月份，春意渐浓，柳树便迫不及待地发出新芽，不知是柳树带来了春意，还是春意唤醒了柳树。总之，柳树发芽就意味着春天的到来。
每年春天柳树最先发出“新芽”，随着柳芽掉落，柳叶才会逐渐长大。“柳芽”看似平常普通，随处可见。但是在过去，柳芽可是非常重要的食材，现在的人一般都不知道，很多人听说“柳芽”可以吃，都觉得惊讶，其实柳芽不仅能吃，而且还很有营养，春天吃上几顿，可以起到强身健体的作用。
柳芽是一种既可以做食物，又能做药材的植物，柳芽含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、维生素C、钙、铁、多种氨基酸等，少量食用对健康有益，而且含碘丰富，可预防甲状腺疾病，柳叶中还含有柳酸和水杨酸糖甙，是天然的阿司匹林，有消炎杀菌的功效。
每年早春之时，经常看到很多人在路边摘柳芽，但是大多数人不知道，柳芽是一种鲜嫩的野菜，摘回家简单处理一下，就可以凉拌或者炒着吃，过去生活条件有限，许多人采柳芽当菜吃。
摘柳芽的时候，要注意不要摘掉柳树的叶子，而是摘中间的“花苞”，要趁着花苞鲜嫩的时候采摘，如果过了嫩芽期，花苞的口感就会变得又硬又苦。因为柳树的树枝比较多，一般摘两三根柳条就足够了，不会影响柳树繁殖，还会帮助减少柳絮，给市民减轻困扰。
【柳芽的吃法】直接从树上采摘的柳芽是不能直接食用的，需要经过处理，才能减轻柳芽本身的苦味，具体方法如下：
1、柳芽清洗干净后，放入1勺盐，腌制出水分，然后挤干，初步减少一部分苦味。
2、锅里倒入清水烧开，把腌制好的柳芽放入热水中焯烫3分钟。
3、从锅里取出来晾凉后，再挤掉里面的水分，这是第二次去除苦味。
4、在处理好的柳芽中，拌入适量的面粉和油，然后上蒸锅，水开后蒸10分钟，蒸好散开晾凉。
5、蒸好的柳芽就可以食用了，可以蘸酱直接吃，也可以凉拌，炒鸡蛋或者烙饼等等。
以上就是常见的柳芽吃法，现在生活条件改善，很少有人吃。而且它的味道比较苦，与蒲公英一样，都可以作为药膳，偶尔食用，能起到杀菌消炎的功效。春天吃可以强身健体，还能“败火”。
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