东汉晚期鲜卑人成了草原上的主人，马匹的存量也飞速上涨，在五胡中处于绝对优势地位。公元390年拓跋鲜卑击败了宿敌刘卫辰部，获取了30多万匹战马。九年后，拓跋鲜卑在拓跋珪击败了敕勒人，夺走了30多万战马，卫王拓跋仪也夺走了苦主敕勒人五万多战马。北凉还给北魏提供了最好的牧场，北魏河西马场最多时战马多达200万以上。北魏四大马场中最小的马场是河阳马场，有战马十万匹，主要供应洛阳的禁卫军。
除了兄弟多，死得起，鲜卑人还有马多、装备好两个特点。
东汉晚期鲜卑人成了草原上的主人，马匹的存量也飞速上涨，在五胡中处于绝对优势地位。五胡中的氐人本来就是居住在山区的农耕民族，养马本来就不是主业。羌人的骑兵和马匹数量也没有鲜卑人多，羌族人也缺乏足够的重装骑兵部队。石赵黑槊龙骧军、凉州大马、慕容鲜卑铁甲连环马、赫连勃勃胡夏铁骑、北魏虎纹具装骑兵这是十六国和南北朝时代最著名的几只北方重骑兵。这其中就没有氐族和羌族的队伍，而鲜卑人却占了绝对优势。
▲慕容家高手再牛，也奈何不了拓跋鲜卑马多
鲜卑人骑兵多，战马也最多，除了自身喂养，抢劫对手也是一个重要来源。公元390年拓跋鲜卑击败了宿敌刘卫辰部，获取了30多万匹战马。九年后，拓跋鲜卑在拓跋珪击败了敕勒人，夺走了30多万战马，卫王拓跋仪也夺走了苦主敕勒人五万多战马。十年时间内，拓跋鲜卑仅仅从敌人手中就抢走了七十多万匹战马，对慕容鲜卑拥有了马匹储备上的优势。北魏把归降自己的敕勒人和近百万匹战马赶到平城周围，建立了平城幾内马场（又名鹿苑）。
这仅仅是北魏四大马场中的一个，公元429年拓跋焘战胜了柔然人抢走了上百万马匹，六月又从敕勒人手中抢走了马匹牛羊上百万，以此为基础建立了东西3000里的漠南马场。公元428年拓跋焘从世仇、苦主赫连家（就是刘卫辰的后人）抢走了马匹30多万，在灭北凉后又得到了牛马20多万。北凉还给北魏提供了最好的牧场，北魏河西马场最多时战马多达200万以上。北魏四大马场中最小的马场是河阳马场，有战马十万匹，主要供应洛阳的禁卫军。除了这四大马场，北魏还有一些小的马场，和一些世袭养马的酋长家族，尔朱氏就世代给北魏军方提供战马，北魏可以动员的战马数量在300万以上。
在装备上鲜卑人也很有创新，他们在东亚第一个使用了双马镫、第一个拥有了具装骑兵，就连在兵器打造上也很有创新。鲜卑人主导的北齐就大力推广了灌钢法（具体承办人是道士綦母怀文），“其法烧生铁精，以重柔铤，数宿则成钢”。具体方法是将生熟铁条交替夹杂，用泥封闭放在炉中加热，这样可以利用生铁熔点较低的特性，将生铁液熔渗到熟铁中，然后再加以锻打，即可得到品质精纯的钢材。
这种方法可以很好地控制钢中含碳量的多少，可以得到不同性能的钢材，制作刀刃的高碳钢、制作刀背的低碳钢。北齐还在造刀时引入了夹钢工艺包钢：“以柔铁为刀脊”，解决了只有碳素钢材情况下，单一材料性能不能同时满足长刀在硬度与韧性之间的矛盾要求。北齐在刀剑锻造工艺中使用了双介质淬火剂，即刀剑“浴以五牲之溺，焠以五牲之脂”，让北齐的宿铁刀“斩甲过三十札”。
有了这三大优势，也难怪鲜卑人成了五胡中的最大赢家。
