1952年4月，经上海市人民政府决定，陈毅市长批准，逸园被改建、扩建，最初命名“人民文化广场”，同年11月正式命名为“文化广场”。文化广场与上海的城市文化共同繁盛，见证了诸多文化交流盛事的发生。因操作工违反操作规定，文化广场遭受了一场突如其来的特大火灾，整个大会场、舞台和北邻的上海市戏曲学校一部分被烧毁，损失约达500余万元。重建的文化广场，舞台高度升至19米，扩大了观众休息厅和各项服务设施。
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从逸园跑狗场到文化广场，从临时证券交易场所到精文花市，再到国内首个以音乐剧演出为主的现代化剧场……70年来，上海文化广场始终屹立在这片馥郁苍翠的文化乐土，与城市发展的脉搏同频共振。
很多上海市民的记忆里，都有关于这方乐土的美好回忆。9月23日，上海文化广场展开“成立七十周年特别活动”，一面全新的历史墙揭幕，也把上海市民卷进了旧时光。
风云变幻70年，文化广场的定位几经变换，不同的人群纷至沓来，留下了无数奋斗的身影和感人的故事。
如今的文化广场，已然成为音乐剧的一个代名词，成为音乐剧发展的一方沃土，观众拖着行李箱来看戏更是成为一种常态。
上海文化广场
逸园跑狗场，远东第一大赌场
1928年，一个名叫邵禄的法国商人，在法租界开办了法商赛跑会，即逸园跑狗场（Canidrome），这就是后来文化广场的前身。
逸园跑狗场号称“远东第一大赌场”。上海老百姓戏谑其为“看你穷”，因为当时赌博输得倾家荡产的大有人在。
逸园跑狗场的主建筑。
逸园跑狗场入口处熙熙攘攘的人群。
彼时的上海有逸园、明园、申园三家赛狗场，逸园因为地段适中、规模宏大、设备齐全、服务周到而成为三家之首，存在时间最为长远。
逸园跑狗场
逸园能容纳2万余人，全盛时期拥有赛狗1500只，仅在1938年，这个跑狗场的账面利润就达到360万银圆。不只是跑狗，逸园内还有旅馆、餐饮、舞厅、球场、露天电影院、微型高尔夫球场等，华洋杂处，战争年代亦歌舞升平，是当时上海滩上极具人气的休闲娱乐场所。
据传，逸园一张圣诞夜的双人餐饮券就要100元，等于二两黄金，消费之昂贵可媲美今天上海的高档消费场所。
逸园的舞厅。
逸园的舞厅。
1945年，抗战胜利，租界被收回，赌狗业也被取缔，逸园作为综合性的娱乐场所依然兴盛不衰。
文化广场，见证诸多文化交流盛事
1949年5月，上海解放，新生的人民政府需要一个大会场，团结群众，凝聚人心。
逸园场地大，地处市中心，交通也便利，将露天的逸园改造成能遮风挡雨的大型室内活动中心，迫在眉睫。
改建工程开始，四周插满红旗。
逸园改建为人民文化广场。
1952年4月，经上海市人民政府决定，陈毅市长批准，逸园被改建、扩建，最初命名“人民文化广场”，同年11月正式命名为“文化广场”。
改建初期施工现场。
当时全市最大的舞台基本建成。
新建成的大会场能容纳15000人，舞台面积1224平方米，是当时上海最大的舞台。各种报告会、大型集会、国内外艺术交流演出，都在这里举行。
文化广场内举行大型集会场景。
1951年，上海市市、区各界人大代表第二次扩大联席会议入场券。
1955年到1966年，文化广场共计完成849场演出，观众人数多达一千万人次以上。文化广场与上海的城市文化共同繁盛，见证了诸多文化交流盛事的发生。
当时的文化广场以一排排长板凳为座椅；大会场两边漏空，天热要吹电风扇，天冷要搭棚遮寒风；场内立着很多柱子，坐在柱子背后或场子后排的观众，看不见或看不清台上演出……然而，人们还是如潮水般涌入，尽享演出的狂欢。
1954年，盖叫天演出《武松打虎》。
1958年，日本松山芭蕾舞团演出《白毛女》。
1954年，京剧艺术家盖叫天在此演出京剧《武松打虎》；1955年，芭蕾大师乌兰诺娃领衔苏联莫斯科国家大剧院芭蕾舞团，舞姿优美动人，受到上海观众的热捧；1958年，日本松山芭蕾舞团首次访华展开“芭蕾外交”，在文化广场首演《白毛女》。
松山芭蕾舞团创始人清水正夫在回忆录中写到：“上海的演出在能容纳13000多人的文化广场剧场举行，在这么多观众面前演出，对我们芭蕾舞团来说还是第一次。13000人的掌声响彻巨大的剧场，这种壮观的情景是举世无双的。”
1964年，三千人演出《在毛泽东的旗帜下高歌猛进》。
《在毛泽东的旗帜下高歌猛进》和《东方红》有千丝万缕的联系。
大型音乐舞蹈史诗《东方红》和文化广场也有着一段鲜为人知的故事。
1964年5月，上海解放15年以来最盛大的音乐会——第五届“上海之春”音乐会在文化广场举办，三千名专业和业余的音乐舞蹈工作者联合演出了音乐舞蹈史诗《在毛泽东的旗帜下高歌猛进》。
演出反响极为热烈，后来又加演了7场，场场满座，一票难求。
周恩来总理和陈毅副总理观看演出后，酝酿国庆之际在北京也上演一部类似作品，拍板抽调演出人员进京，将其作为《东方红》的基础。
火灾后的广场。
火灾后的舞台。
1969年12月，一场大火将文化广场付之一炬，满目残骸。
因操作工违反操作规定，文化广场遭受了一场突如其来的特大火灾，整个大会场、舞台和北邻的上海市戏曲学校一部分被烧毁，损失约达500余万元。
火光就是命令，救火不用动员，周围居民迅速投身到救火队伍中。
重建的文化广场，占地5700平方米。
重建的文化广场，舞台高度升至19米，扩大了观众休息厅和各项服务设施。
1970年春天，周恩来总理亲笔批示：重建文化广场。
历经83个日夜奋战，1970年10月，一座全新的文化广场落成：5700平方米封闭式的观众厅里，不用一根落地立柱，照样擎起了上海最大的屋顶，领国内剧场建筑之先。
文化广场从原先两边漏空变成全封闭式，座位从15000个压缩到12000多个。
文化广场的化妆室。
重建后的文化广场迎来了百花齐放的文艺春潮，用海纳百川的胸襟接待国内外各类艺术团体，用全上海最大的银幕放映各国的电影。
1973年，朝鲜平壤歌剧院演出歌剧《卖花姑娘》。
1977年，上海乐团演出钢琴协奏曲《黄河》和大合唱《长征组歌》。
1973年5月，朝鲜平壤歌剧院首次来到上海，在新建的文化广场演出了大型歌剧《卖花姑娘》，成为一代人挥之不去的时代烙印。
“朵朵鲜花卖不完，点点眼泪流不干”，悲惨的故事情节让台上台下哭成了一片，卖花姑娘的歌声也由此传遍了上海的大街小巷。
越剧电影《红楼梦》
1970年代文化广场的电影票。
1976年5月，为满足观众对电影的需求，文化广场的大舞台上支起了上海最大的银幕（9.5米*16米）。
罗马尼亚电影《斯特凡大公》、南斯拉夫的电影《桥》《瓦尔特保卫塞拉热窝》、日本电影《望乡》《追捕》、英国电影《海浪》《39级台阶》、苏联电影《攻克柏林》《伟大的公民》《列宁在1918》……来自世界各国的时髦电影，在此陆续上演。
越剧电影《红楼梦》备受追捧。很多企事业单位来包场，一天放五六场，有时候甚至放到半夜一点。一般电影院一场观众七八百或千人，这里的观众动辄八千人，放一场可以抵人家一星期。
1980年代末期，文化广场的各项设施日益老旧，场馆逐渐安静了下来。美国杨伯翰大学歌舞团成了文化广场的告别演出。
证券交易所，发行解放后第一张股票
1992年的夏天，文化广场突然热闹了起来。密密麻麻的人群涌向文化广场，他们不是来看演出的，而是来炒股的。
这一年，股市火爆，大量上海市民想开户入市，但办理股东卡的地方场地狭小。有关方面决定，在文化广场开设一个临时股票集市。文化广场因此成为上海最大的证券交易市场，并发行了解放后第一张股票。
阴错阳差，文化广场成了中国经济改革的一个历史性舞台。
文化广场成了临时证券交易市场。
文化广场发行了解放后第一张股票。
精文花市，华东地区最大花卉交易市场
1997年，曾经上演《卖花姑娘》的文化广场，又成了上海最大的卖花市场，花香四溢，遍地芬芳。
精文花市开进了文化广场，其年销售鲜花约35亿枝，占华东地区花卉年消费量的70%至80%，在全国小有名气。
这里也是上海爱花人、买花人最常去的地方。一大早，花市里就熙熙攘攘、人声鼎沸，擦肩而过的人们无一例外都怀抱着一大捧鲜花，市民选得眼花缭乱，店老板更是忙得不亦乐乎。
精文花市
上海文化广场，中国首个音乐剧专业剧场
2005年10月，文化广场的老旧建筑在爆破声中被夷为平地。以音乐剧运营为中心——这片历经风云变幻的旧址，被描绘上了新的蓝图。
经过五年奋战，一座宛若凤凰展翅的白色建筑升腾而起。这座新剧场沿用了“文化广场”这一历史上的金字招牌，观众席共三层1949个座位。
2013年，引进音乐剧《剧院魅影》。
2014年，引进音乐剧《伊丽莎白》。
2011年9月23日，开幕大戏《极致百老汇》登上崭新舞台，开启了上海文化广场作为音乐剧产业标杆剧场的新起点。
2011年12月，音乐剧《巴黎圣母院》连演24场；2013年12月，音乐剧《剧院魅影》连演63场；2014年12月，德语音乐剧《伊丽莎白》连演40场；2018年1月，法语音乐剧《摇滚莫扎特》连演24场……
11年来，来自11个国家的881场演出，吸引了超过110万人次观演。无数海外经典原版大戏，为国内观众打开了一扇窗。
2017年，自制中文版音乐剧《我的遗愿清单》。
2022年，自制中文版音乐剧《星际信使》。
引进世界经典大戏之外，11年来，文化广场也在坚持培育原创华语音乐剧的市场土壤，累计为47台原创华语音乐剧的124场演出提供场租减免与宣传营销支持，小心翼翼呵护中国音乐剧之花生根发芽。
2017年，文化广场首次购买成熟作品版权，完成中文版《我的遗愿清单》制作。经过5年不间断的探索与实践，文化广场已制作出品包括《罗密欧与朱丽叶》《粉丝来信》《星际信使》在内的8部中文版音乐剧，成为本土音乐剧创制的生生力量。
2019年，文化广场又发起了“华语原创音乐剧孵化计划”，积极扶持和培养原创的新生力量。4年来，孵化计划共收到342部作品投稿，463名创作者参与。《生死签》《南唐后主》《对不起，我忘了》陆续破壳，完成对外商演。
文化广场制作出品剧目从上海出发，走向全国，截至2022年底，预计共将完成超过300场巡演。
从海外引进到自主制作、再到孵化原创，11年来，文化广场正在一步步践行从“选好戏”到“做好戏”、从“看音乐剧，到文化广场”到“做音乐剧，到文化广场”的华丽变身。这是中国音乐剧发展的必经之路，也是文化广场深化音乐剧品牌的必经之路。
