而这只蚊子，则是来自于一枚琥珀。当人们举行一些大型的庆祝活动时有燃烧琥珀的习惯，这是因为点燃的琥珀具有一种独特的松木香味。严格说来，琥珀并不属于矿物。他发现琥珀用毛皮摩擦之后会粘上一些绒毛，对于这种奇怪的现象，他认为是由于它们内部有生命力，有灵魂蕴含其中。最早，人们发现的琥珀出现在晚石炭系地层中，后来陆续在二叠纪、三叠纪和侏罗纪地层中也有发现。
著名的科幻电影系列《侏罗纪公园》生发于这个创意：为了让已经灭绝6500万年的史前巨兽复生，科学家使用了一只吸了恐龙血的蚊子，而血液中含有恐龙的遗传基因，于是科学家们就复活了恐龙并建立侏罗纪公园。而这只蚊子，则是来自于一枚琥珀。当然，科幻电影只是虚构的故事而已，通过基因技术复活恐龙还不现实，但关于琥珀的故事却是有一定科学依据的。琥珀，究竟是什么东西呢?不同的文化背景下，有着不同的传说。
而中国的古人则认为它是老虎的魂魄，所以称它为“虎魄”。当人们举行一些大型的庆祝活动时有燃烧琥珀的习惯，这是因为点燃的琥珀具有一种独特的松木香味。所以，琥珀也算是一种比较原始的香料，但其香味较为清淡，尽管现代人使用的有些香水在其物质成分中会标明含有琥珀，不过这并非真正的琥珀，而是一种特殊的化合物—龙涎香。所谓的龙涎香，在西方又被称为“灰色琥珀”，其实它是一种黑褐色如同琥珀的固体物质是抹香鲸的肠内分泌物干燥之后形成的，具有诱人的香味，可作为高级香料和中药材。琥珀的英文名称为amber"，源自于阿拉伯语“ anbar拉丁语“ amber”和14世纪的法语ambre”，其原意指的就是龙涎香。由此可见，人们曾经搞不清楚琥珀究竟是什么，并将其与龙涎香混淆。
后来、有科学家从科学角度逐渐解开了琥珀的秘密。最初的观点是，琥珀的形成与阳光有关，当强烈的大阳光照射在地面上，烘烤着大地，就像人身上出汗样、大地也被烤得冒油，然后这些油被海洋的潮汐带走，并集中出现在某些海岸边，所以琥珀有“太阳石”之称。再后来，人们才慢慢搞明白，琥珀是几千万年前松柏科植物分泌的树脂被掩埋于地下经石化作用而变成的透明化石。
严格说来，琥珀并不属于矿物。在自然界中，天然形成的矿物大约有4000多种，其中绝大部分都是固态的无机物，也有少数为液态，如自然汞，少数为气态，如氦。除此之外，人们也发现了一些特殊的物质，它们的形成跟生物密不可分，虽然也是天然形成的，但是不会形成晶体，也就是说，这些物质的内部质点不是在三维空间中呈周期性重复排列，不具有明显的规律性，杂乱无章，没有规则的外形，我们无法准确地判定它究竟该属于哪类矿物。所以，我们称这些物质为“有机准矿物”，会更恰当一些，琥珀即属此类，此外还有煤精、珍珠等。
人们把琥珀作为宝石和装饰品由来已久。在1300多年前，当人类还处于新石器时就已经开始喜欢琥珀的美丽。希腊南部的伯罗奔尼撒半岛上，现有世界化遗产迈锡尼古城，在这距今已有3000多的遗址中，考古学家挖掘出了很多琥珀串珍珠。
波兰、德国、美国、印度、英国、缅甸、意大利等许多国家都产琥珀国，罗马尼亚等国家奉琥珀为国石，其中以欧洲波罗的海沿岸的琥珀质量最好，举世闻名。在号称“世界琥珀之都”的波兰，中国就是最主要的进口国之一。当年普鲁士王国从波罗的海征敛了大量琥珀打造了蜚声一时的琥珀宫，后作为礼物送给了俄国，二战时纳粹将琥珀宫分解运回了德国，但之后在苏德的炮火纷飞中神秘消失了，成了世界上最著名的悬案之一。
古希腊有位著名的哲学家泰勒斯(公元前624年一前547年)认为“万物有灵”，即整个宇宙都是有生命的，连石头也是有灵魂的。他发现琥珀用毛皮摩擦之后会粘上一些绒毛，对于这种奇怪的现象，他认为是由于它们内部有生命力，有灵魂蕴含其中。到了16世纪末，英国一位名叫吉尔伯特的著名医生再次研究这种现象、第一次提出这是电吸引力造成的，从而科学地解释了摩擦起电。时至今日，被摩擦之后会带有电荷，能够吸引碎纸屑，仍然是辨别琥珀最基本的方法之一。
最早，人们发现的琥珀出现在晚石炭系地层中，后来陆续在二叠纪、三叠纪和侏罗纪地层中也有发现。目前，人类所发现的最古老的琥珀距今已有32亿年的历史，它如同珍藏在地下的“时间胶囊”，向我们默默诉说着远古时期那段被定格的历史。现在世界上出产的琥珀大部分都是距今4000万年至0000万年前形成，我国辽宁抚顺始新统抚顺群煤层的琥珀中就含有大量昆虫化石，中科院南京地质古生物研究所的科学家在对抚顺2000多块琥珀进行了多年的系统研究之后发现、5000万年前抚顺这一带的年气温在15℃至20C，年降水量在100毫米以上，气候类位于我国东南沿海一带，到处是原始森林，有大片的松，柏类植物，生活着大量的昆虫和微生物，而且有些蚂蚁、蜂类与波罗的海的物种极其相似。
