据史籍记载，他原是一个被抛弃的婴儿，被有莘国君庖人收养。诸侯国官员出使有莘国时，与伊尹攀谈，发现他博学多闻，堪称奇才，便向自己的国君推介。夏桀残暴无道，穷奢极欲，滥杀无辜，把国家搞得分崩离析，民不聊生。夏桀欲授其宰相之职。商汤十分重视人才，礼贤下士，用人不论其身份贵贱，希望能找到贤能之人辅佐自己。
“耳聪目明”这一成语是说听得清楚，看的分明。形容头脑清楚，眼光敏锐。
典故出自春秋战国时期宋国人墨子的著作《墨子·贵义》：“昔者汤（商汤）将往见伊尹，令彭氏之子御，彭氏之子半道而问曰：‘君将何之？’汤曰：‘将往见伊尹。’彭氏之子曰：‘伊尹，天下之贱人也。若君欲见之，亦令召问焉，彼受赐矣。’汤曰：‘非女（汝）所知也。今有药此，食之则耳加聪，目加明，则吾必说（悦）而强食之。今夫伊尹之于我国也，譬之良医善药也。而子不欲我见伊尹，是子不欲吾善也。’因下彭氏之子，不使御。”
这一记载是说，过去，商汤将到有莘国去见伊尹，叫彭氏的儿子给他驾车。彭氏之子半路上问商汤：“君主要到哪儿去呢？”商汤答道：“我将去见伊尹。”彭氏之子说：“伊尹只不过是天下的一位普通百姓。如果您一定要见他，只要下令召见而问他，这在他已蒙受恩遇了！何必要亲自到他那儿去呢？”商汤说：“这不是你所知道的。如果现在这里有一种药，吃了它，耳朵会更加灵敏，眼睛会更加明亮，那么我一定会喜欢而努力吃这种药。现在伊尹对于我国，就好像良医善药，而你却不想让我见伊尹，这是你不想让我好啊！”于是叫彭氏的儿子下去，不让他驾车了，自己亲自驾车去见伊尹。
伊尹不是一般的百姓。据史籍记载，他原是一个被抛弃的婴儿，被有莘国君庖人收养。他的养父是个既能屠宰又善烹调的家用奴隶厨师，是夏朝有莘氏的家奴。伊尹自幼聪明颖慧，小时候随养母躬耕于有莘之野，并跟养父学会了高超的烹调技术，随养父在君主家当庖丁、行厨事。勤学上进且善于思考的他长年在有莘国馆舍（相当于国家宾馆）服役，有机会接触各方官员和学士，自己又刻苦好学，勤于钻研，日积月累，见识越来越广，对天文地理知识、养生保健知识、人际交往礼仪等的认识都有独到之处，尤其是精心研究三皇五帝英明君王的施政之道，深懂治国的学问。《墨子·尚贤》记载：“伊尹为有莘氏女师仆。”即做了有莘国国君女儿的老师。于是名声大噪。诸侯国官员出使有莘国时，与伊尹攀谈，发现他博学多闻，堪称奇才，便向自己的国君推介。有莘国国君把他推荐给了夏桀。夏桀残暴无道，穷奢极欲，滥杀无辜，把国家搞得分崩离析，民不聊生。夏桀欲授其宰相之职。伊尹不想助桀为虐，于是逃回有莘国，在山野耕田度日，采药行医，向人们传授文化知识，使穷乡僻壤增加了活力，文化礼仪日渐深入人心，当地人民视伊尹为圣人。仲虺在任薛国国君时曾到有莘国，听说伊尹是经天纬地之才，后来便向商汤推荐。
商国是夏朝的一个方国，汤是商国的国君。商汤十分重视人才，礼贤下士，用人不论其身份贵贱，希望能找到贤能之人辅佐自己。《夏商野史》载，商汤和一个叫巫轶的臣子去请伊尹，到那里之后，先让巫轶前去联系。巫轶见了伊尹，“拿出商侯之币，拜而致辞曰：‘盖闻夫子之道，上达乎百王，下溢于当世。寡君虽不肖，愿受教命。先君之世，慕夫子之贤，为王事不已于驱驰，故待于今，敢请命驾。’伊尹亦拜辞曰：‘吾闻有道之士，已不自有，人安得而有之，是以能实有也？今我耕莘野，而君以我为有道。我非有道人也。吾不爱玉帛马匹金银，爱在田野耕种，闲时品味尧舜之道，神农医药之术，日出而作，日落而息，足以乐也”，坚辞不去。“巫轶回过神来，又请之三次，尹终辞之亦三次，脱身隐蔽在弯曲山脚处不见汤王”。商汤知道不能强勉，怀着遗憾之心返回亳都（今商丘）。
汤王没请到伊尹，茶饭不香，夜不安寝，决定诚心诚意再次前去聘请。于是选定吉日良辰，又一次带上一哨人马、礼品，直奔伊尹耕莘乐道处。伊尹正在耕田，商汤使者带着礼品找到他，上前施礼，说明来意。伊尹对使者说：“你转告汤王吧，我什么都不爱，就爱在此耕作，春种夏耘，秋收冬藏；以五谷为养，五菜为充，五果为益，五肉为补……”话没说完，听到有人马喧哗而来之声，便弃牛而走，隐身树林躲避了起来。
汤王请不出贤人，决不罢休。据《伊氏家谱》记载，于夏后癸己卯年春天，又让人驾车前往有莘国诚聘伊尹。于是就有了《墨子·贵义》记载的这一故事。
由于《墨子·贵义》记载的商汤的话“今有药此，食之则耳加聪，目加明”，后来就有“耳聪目明”这一成语。
例句：“此时服了朱草，只觉耳聪目明，谁知回想幼年所读经书，不但丝毫不忘，就是平时所作诗文，也都如在目前。”（清代李汝珍《镜花缘》第九回） （刘秀森）
来源：商丘古城旅游
