"少女请崔护进院稍歇。崔护饮茶的同时，偷眼瞧少女。一时间，崔护竟然有些发痴发怔，少女似乎察觉了他的心意，迅即垂下眼帘，一份娇羞把她点缀得更加动人。阳光斜斜照进院落，告诉崔护是时候起身回城了，他恳切地道谢，恋恋不舍地与少女辞别。一路寻寻觅觅，还是下午时分，崔护找到了那幢院落。崔护枯坐门口，等待少女的归来。五姓门阀为了巩固家族地位，常常把子女的婚姻作为筹码。
崔护（？-831），字殷功，博陵（今河北省定州市）人。博陵崔氏乃五姓七家之一，唐朝顶级名门望族，五姓子弟都是婚姻市场上的抢手货，哪怕是歪瓜裂枣，也都奇货可居，官宦贵族乃至天潢贵胄挤破脑袋，也要把女儿塞进来；五姓家的"千金"更值万金，嫁给谁就等于带过去一座金山，顺便铺就一条登天的通道。当年已经名动京城的大诗人王维，为了事业上锦上添花，也不远千里，来到博陵，续娶了一位姓崔的老婆。
既然出生在名门望族，崔护当然也是奇货可居的品类之一，但他不是不学无术的纨绔子弟，更不是歪瓜裂枣。他天资纯良，才情俊逸，书读得不错，在五姓子弟当中属于年少有为的可塑之材。唐贞元年间，崔护离开博陵，前往长安考进士。因为距离考试的时间还有一段日子，他就在长安的一家客栈住下，苦读应考。崔护有点孤高自赏，极少与人交往，平日埋头寒窗，即使偶尔偷闲出游，也喜欢独来独往。
一遇少女，看得春心荡漾清明时节，正逢一个难得的晴朗天气，杏花绽放，桃花含苞，穿花蛱蝶，自在其间。苦读了一个上午的崔护被春意感染，决定去郊外嗅一嗅春的气息。他放下书本，独自步行出城。一路漫步向南，看不尽的花红柳绿，水蓝草碧，浑然不知道路的远近。他忽然觉得有些腿酸口渴，寻思找一处乡野农家歇歇脚、讨口水喝。这里已是僻野，举目四眺，只见山坳里有一角茅屋，于是加快脚步朝山坳走去。临近山脚，不见茅屋，只见一片蔚然桃林：桃花灼灼，缀满枝桠，微风袭来，清香扑鼻。崔护心想："莫非我误入桃花源了吗？"
沿着桃林间的曲径往里走，空隙中有一处不大的院落，坐落着茅屋三间，显得简朴整洁。崔护轻扣院门，过了许久，有个女子从门缝里往外看。崔护说："我是游春之人，来讨口水喝。"
少女请崔护进院稍歇。过了不大一会儿，从厨房里托着茶盘出来，落落大方地走向崔护，轻轻唤道："相公，请用茶。"自己则倚在一棵小桃树上。崔护饮茶的同时，偷眼瞧少女。少女情态娇媚，面容粉白透红，宛如一朵春风中的桃花，向人们展示着生命的风采。一时间，崔护竟然有些发痴发怔，少女似乎察觉了他的心意，迅即垂下眼帘，一份娇羞把她点缀得更加动人。两颗年轻而炙热的心，在春日午后的暖阳中激荡着，彼此都被对方深深吸引着，然而"发乎情，止乎礼"，两个年轻人并没有进一步的越轨行为。
阳光斜斜照进院落，告诉崔护是时候起身回城了，他恳切地道谢，恋恋不舍地与少女辞别。少女并不远送，只是倚着小桃树，默默地目送着崔护渐走渐远。崔护忍不住回头张望，院子已掩藏于桃林中间，却仿佛依然能够看见少女那动人的面容，映着艳丽的桃花，在他眼前绽放!
再寻不遇，怅然题诗门上转眼到了第二年春天，又一个春暖花开的晴日，崔护望着城中绽开的桃花，触景生情，忆起去年春天的城南旧事，一股无法压抑的冲动在他心中升腾。崔护一路快行，去城南寻找去年的伊人。一路寻寻觅觅，还是下午时分，崔护找到了那幢院落。一如昨日，桃花还在盛开，院子依旧寂寂无声。
崔护隔着院墙高喊："小生踏春路过，来讨口水喝！"他重复着上一年的语言，期盼着去年的那一幕再现。然而，许久都不见少女出来开门，崔护这才注意到，院门上静静地挂着一把铜锁。
崔护枯坐门口，等待少女的归来。夕阳西斜的时候，依然不见动静，崔护怅然若失，轻拂衣襟上的花瓣，取出笔墨，在房门上写下一首《题都城南庄》：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
这首诗设置了"寻春遇艳"与"重寻不遇"两个场景，虽然场景相同，却是物是人非，曲折地表达出诗人的无限怅惘之情。"人面桃花相映红"不仅写出了少女光彩照人的面影，而且含蓄地表现出诗人目注神驰、情摇意夺的情状，和双方脉脉含情、未通言语的情景，可以激发起人们对前后情事的许多美丽想象。然而如今，那美丽的面孔已经不知道去哪里了，只剩下门前这树桃花仍旧在春风中凝情含笑。因为是在回忆中写已经失去的美好事物，所以这种回忆便显得特别珍贵、美好，充满感情。
千古流传，引来后人"剥皮"贞元十二年（796），崔护进士登第，被派到长沙为官，后一路升迁，太和三年（829）为京兆尹，同年拜御史大夫、岭南节度使。
不知做了高官的崔护是否还能想起那个倚在小桃树上的少女，重温当年的珍贵和美好。如果，第二年他去都城南庄的时候，少女仍在，崔护会娶她回家吗？答案要从崔护的出身里找。五姓门阀为了巩固家族地位，常常把子女的婚姻作为筹码。出生在这样的门阀世家，年轻人很少能有婚配自主权。即使崔护的父母再开明，再疼儿子，他想随随便便娶一个农家女子，那也是不可能的。
错过的，就是错过了；失去的，就是失去了。崔护的这首诗却千古流传下来，"人面桃花相映红"，成为一个永远的符号，留给文人们去想象。为此，不少文人还写下不少"剥皮诗"，算是向崔护"致敬"。这不，就有一位文人去桥头斋铺买麻花吃，看上了搓麻花的姑娘，一年后，这位文人再来斋铺买麻花，却发现姑娘已离开了这里。于是文人写了一首《再过桥头斋铺》："去年今日此门过，人面麻花相对搓。人面不知何处去，麻花依旧下油锅。"
